Tradicionālais kajaka rāmis ir izgatavots no dzīvnieku kauliem, un kā korpuss ir dzīvnieka āda. Mūsdienu kajakos bieži tiek izmantots koka rāmis un korpuss, kas izgatavots no saplākšņa vai stiklplasta.
Kajaki ir sporta veids, kas sadalīts divās disciplīnās: kanoe airēšanā un airēšanā. Tā izcelsme ir Kanādā. Smaiļošana kļuva par oficiālu olimpisko sporta veidu 11. olimpiskajās spēlēs 1936. gadā.
Kajaku izcelsme ir no mazajām laivām, ko izmantoja Ziemeļamerikas inuīti. Šīs laivas tika izgatavotas no dzīvnieku kauliem rāmja un dzīvnieku ādas korpusam, bieži vien vaļa vai ūdra ādas, tāpēc nosaukums "kajaks" (kas nozīmē "ādas laiva"). Tāpēc senie kajaki patiešām bija izgatavoti no dzīvnieku kauliem un ādām.
1965. gadā Makgregors pārveidoja kajaku izmantošanai tūrismā un sportā. Mūsdienu kajakiem parasti ir koka rāmis un korpuss, kas izgatavots no saplākšņa un stikla šķiedras, kā rezultātā tiem ir racionāla, viegla, šaura un gara forma, piemēram, atspole.
